Aparelhos de audição de venda livre estão aqui, mas escolher um não é uma tarefa simples

Venda livre de aparelhos de audição não é simples

3 de agosto de 2023 – Ashley Bundy percebeu que nem todo mundo ao seu redor poderia estar murmurando e que deve haver outra razão pela qual ela estava tendo dificuldade em ouvi-los.

Aos 31 anos, Bundy agora está entre os adultos dos EUA que aproveitaram a disponibilidade de aparelhos auditivos de venda livre. Quando foi diagnosticada no início deste ano com perda auditiva leve a moderada, disseram a ela que teria que gastar mais de $10.000 em aparelhos auditivos. Depois de extensa pesquisa, ela comprou um par de venda livre por $1.300 que controla com um aplicativo em seu telefone.

“Dez mil dólares é o preço de um carro”, disse Bundy, que mora em Minnesota. “Não deveríamos ser punidos por não conseguir ouvir”.

Agora que ela os tem, Bundy percebeu quantas coisas ela não conseguia ouvir antes, inclusive o zumbido das luzes suspensas na loja de ferragens onde trabalha.

Mas para alguns – especialmente aqueles com perda auditiva mais complexa – a opção de contornar um audiologista torna o processo mais avassalador e confuso.

• Desigualdades Raciais no Câncer de Mama
• PFAS Quais produtos menstruais foram encontrados contendo ‘pr...
• AHA News Confuso(a) sobre carboidratos? Isso pode ajudar

Jim Tolbert, um usuário de aparelhos auditivos de longa data de 67 anos, tem o que é comumente chamado de perda auditiva “mordida de biscoito”, o que significa que ele tem dificuldade em ouvir frequências médias entre 500-2.000 Hertz (que é aproximadamente a faixa da fala humana).

Por esse motivo, Tolbert precisa de aparelhos que tenham muitos “canais” ou grupos de frequências que podem ser amplificados conforme necessário. O último par que ele comprou custou $3.700 por ouvido, ele disse, e ele gostaria de comprar modelos mais acessíveis, se possível. Mas suas tentativas de obter informações sobre como fazer isso, principalmente pelas redes sociais, não tiveram sucesso.

“Eu não sei como funciona a programação dos aparelhos auditivos de venda livre, ou para quais tipos de perda auditiva cada modelo é bom”, disse Tolbert. “É ótimo que eles estejam mais disponíveis, mas ainda não consegui entender isso”.

A experiência de Tolbert é comum, dada a novidade das opções de venda livre, disse Barbara Kelley, diretora executiva da Associação de Perda Auditiva da América.

A FDA estima que quase 30 milhões de adultos nos EUA tenham algum grau de perda auditiva, mas apenas cerca de 20% procuram ajuda. Muitas pessoas ainda não estão familiarizadas com os produtos e muitas vezes não têm certeza se devem experimentá-los.

Embora seja cedo demais para conhecer dados concretos, audiólogos relatam um aumento nas consultas relacionadas a testes de audição e discussão de opções, disse Catherine Palmer, PhD, ex-presidente da Academia Americana de Audiologia e diretora de audiologia do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.

Palmer disse que o simples volume de produtos disponíveis pode ser uma barreira em si. Há dados convincentes, disse Palmer, que mostram que “as pessoas ficam sobrecarregadas com muitas opções e, portanto, não fazem nenhuma escolha”. “Basicamente, as pessoas querem opções, mas não tantas assim”.

Ela acrescentou que os audiólogos estão relatando mais pessoas chegando com aparelhos auditivos que compraram, mas não sabem como usar.

“Considero que ainda estamos no primeiro dia do mercado”, disse Kelley. “Acho que há confusão do consumidor sobre para quem são esses produtos. É mais uma opção de cuidado, mas o mercado precisa se desenvolver. Estamos apenas no começo”.

Dúzias de empresas agora vendem aparelhos auditivos. Muitos podem ser conectados ao seu smartphone via Bluetooth e possuem aplicativos que ajudam a ajustar o dispositivo. Eles são vendidos em farmácias, lojas de departamento e online.

A maior disponibilidade e os preços mais baixos são mais do que apenas conveniências. Pesquisas consistentemente mostram que a perda auditiva não tratada pode contribuir para uma série de problemas de saúde. Um grande estudo do Conselho Nacional do Envelhecimento relacionou a perda auditiva ao estresse, raiva, depressão, solidão, perda de memória e muitos outros problemas. O estudo mostrou que isso pode prejudicar as chances de um trabalhador receber um aumento ou promoção.

Agora, novas pesquisas mostram que os aparelhos auditivos também podem ajudar a prevenir demência.

Pacientes com maior risco de deterioração cognitiva devido a perda auditiva leve a moderada experimentaram uma desaceleração de 48% no declínio mental após usar um aparelho auditivo por 3 anos, de acordo com um novo estudo.

Um estudo randomizado com quase 1.000 adultos com idades entre 70 e 84 anos, com perda auditiva não tratada – que também tinham fatores de risco relacionados à demência, como diabetes e pressão alta – descobriu que os aparelhos auditivos poderiam reduzir pela metade o risco de Alzheimer e outras demências. É o maior estudo sobre o assunto até o momento.

Os resultados, apresentados na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC) 2023 e publicados online em 17 de julho no The Lancet, estão fortalecendo uma recente campanha de defensores e especialistas em audição para aumentar a conscientização sobre a perda auditiva como uma questão de saúde pública – uma questão que muitas vezes é negligenciada.

“Normalmente, vemos que leva cerca de 5 anos para as pessoas darem um passo depois de experimentarem perda auditiva”, disse Kelly. “A saúde auditiva é tão importante para a saúde geral. Precisamos protegê-la, fazer exames para ela, estar cientes disso.”

Os melhores candidatos são adultos com perda auditiva leve a moderada, cujos aparelhos não precisam ser programados ou ajustados e que se sintam confortáveis fazendo quaisquer ajustes em aplicativos de celular.

De acordo com a Academia Americana de Audiologia, as regulamentações propostas pela FDA não exigem que os aparelhos auditivos sejam devolvidos, mas exigem que as embalagens dos dispositivos indiquem a política de devolução. Para aqueles que não fizeram um teste auditivo ou não têm certeza se os aparelhos auditivos de venda livre são adequados para eles, é importante selecionar aparelhos auditivos que possam ser devolvidos.

A academia afirma que se você tiver alguma dessas condições, não deve usar aparelhos auditivos de venda livre:

• Orelha malformada ou deformada desde o nascimento ou devido a trauma.
• Histórico de drenagem do ouvido nos últimos 90 dias.
• Histórico de perda auditiva súbita ou rapidamente progressiva nos últimos 90 dias.
• Tonturas recentes ou duradouras.
• Perda auditiva em apenas uma orelha ou perda auditiva súbita ou recente nos últimos 90 dias.
• Acúmulo significativo de cera no ouvido ou corpo estranho no canal auditivo.
• Dor ou desconforto no ouvido.

Apesar da confusão dos clientes, Palmer disse que ter aparelhos auditivos facilmente disponíveis, pelo menos, desperta mais interesse dos consumidores em sua própria saúde auditiva.

“Algumas pessoas podem começar a olhar para os aparelhos auditivos de venda livre e se sentir sobrecarregadas, e, portanto, procurar assistência profissional”, disse Palmer. “Outras podem ver toda essa publicidade e se sentir motivadas a fazer um teste auditivo para iniciar o processo.”