Cientistas desenvolvem teste COVID ‘todas as espécies
Scientists develop COVID 'all species' test.
Os pesquisadores agora podem detectar o vírus COVID-19 em qualquer animal usando um novo teste para todas as espécies.
É um avanço que eles dizem que ajudará a rastrear as variantes de COVID-19 em animais selvagens e domesticados.
“Reagentes e testes de diagnóstico altamente sensíveis e específicos são urgentemente necessários para detecção rápida e implementação de estratégias de prevenção e controle da infecção em animais”, escreveram os pesquisadores em 6 de julho no jornal mSphere.
Ying Fang, virologista e professora de patobiologia na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, liderou a pesquisa.
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O SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, foi detectado em gatos, cães, roedores, veados, macacos e uma variedade de animais de fazenda e zoológico. Também pode sofrer mutações nesses animais hospedeiros, levando a novas variantes.
Enquanto a maioria dos testes de coronavírus requer reagentes químicos especializados para detectar respostas de anticorpos contra o vírus em cada espécie testada, este se concentra em anticorpos contra uma proteína chamada proteína N. Essa proteína está embutida em uma parte do vírus conhecida como nucleocapsídeo. A proteína N é um melhor alvo para testes, disse Fang em um comunicado de imprensa da universidade.
“A proteína N é mais abundante e mais conservada do que as proteínas usadas na maioria dos testes”, explicou ela.
Devido à estrutura da proteína ser mais consistente entre as espécies, ela é um bom alvo para testes de anticorpos em todas as espécies, observou Fang.
Os pesquisadores validaram seu teste usando amostras de vários animais cujo estado de infecção por COVID-19 era conhecido. Os testes tiveram sensibilidade de 97% e especificidade de 98%.
Os testes em gatos domésticos conseguiram detectar a infecção dentro de sete dias de exposição ao vírus.
Essa ferramenta será útil para vigilância em populações de animais e ajudará os cientistas a prevenir futuros surtos de doenças, disse Fang.
O National Institutes of Health dos EUA apoiou esta pesquisa.
FONTE: Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, comunicado de imprensa, 6 de julho de 2023
