O uso indevido em alta do tranquilizante de cavalos Xilazina está piorando a crise dos opioides.
O uso indevido e excessivo do tranquilizante Xilazina em cavalos está agravando a crise dos opioides.
As mortes por overdose de drogas envolvendo um poderoso tranquilizante de cavalos chamado xilazina aumentaram drasticamente nos Estados Unidos, aumentando 35 vezes em apenas alguns anos, dizem pesquisadores federais de saúde.
O número de mortes por overdose envolvendo xilazina em todo o país subiu de apenas 102 em 2018 para 3.468 em 2021, de acordo com um novo estudo divulgado na sexta-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
As descobertas vêm um dia após outro estudo do CDC, que constatou que até junho de 2022 a xilazina estava envolvida em quase 11% de todas as overdoses fatais de fentanil. Isso representa um aumento de quase quatro vezes desde janeiro de 2019, quando estava presente em quase 3% desses casos.
Os especialistas enfatizaram que a droga não apenas aumenta o risco de overdose, mas também causa feridas graves na pele dos usuários, difíceis de tratar.
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A xilazina é “usada em cirurgias de animais pequenos, médios e grandes para anestesia veterinária”, disse a Dra. Kimberly Sue, médica especialista em medicina viciante da Yale Medicine em New Haven, Connecticut. “Não é aprovada para uso em humanos pela Food and Drug Administration.”
Os traficantes estão misturando a xilazina, relativamente barata, conhecida pelo nome de rua “tranq” ou “tranq dope”, em drogas de rua mais caras ou mais potentes, disse o Dr. Ian Wittman, chefe do serviço de emergência do NYU Langone Hospital—Brooklyn.
A xilazina é mais comumente encontrada em fentanil, cocaína, metanfetamina e heroína, segundo o estudo do CDC.
Um quilo de pó de xilazina pode ser comprado online de fornecedores chineses a preços que variam de US$ 6 a US$ 20, segundo a Agência de Fiscalização de Drogas dos EUA. Em comparação, os produtos químicos usados para produzir fentanil podem custar US$ 75 ou mais por quilo.
“Cada vez mais, está sendo encontrado no suprimento de drogas ilícitas”, disse Wittman. “As mortes por envenenamento por xilazina estão aumentando rapidamente e essa é uma grande ameaça à saúde pública.”
Provavelmente existem pessoas que estão especificamente procurando a xilazina para uso ilícito por conta própria, disse Sue.
“Mas eu diria que para a maioria das pessoas, elas não sabem que estão usando e não têm a intenção de usá-la”, acrescentou.
Pat Aussem, vice-presidente de desenvolvimento de conteúdo clínico do consumidor na Partnership to End Addiction, observou que a xilazina é um depressor que diminui a atividade cerebral e causa sonolência extrema.
“Isso pode resultar em respiração e frequência cardíaca lentas em pessoas que a usam, além de pressão arterial perigosamente baixa”, disse ela. “O risco de overdose é ampliado quando combinado com outras substâncias como o fentanil.”
A xilazina aumenta ainda mais o risco de overdose fatal de uma pessoa porque não responde ao medicamento de resgate para overdose naloxona, disseram os especialistas.
A naloxona ainda deve ser administrada ao primeiro sinal de overdose de drogas, porque ela neutralizará qualquer opioide em que a xilazina tenha sido misturada e aumentará as chances de sobrevivência da pessoa, disse Sue.
Infelizmente, o usuário afetado continuará a sentir os efeitos da xilazina até que eles desapareçam.
“Devido aos efeitos sedativos da xilazina, uma pessoa pode retomar a respiração, mas não estar alerta ou acordada”, disse Aussem. “A respiração de resgate pode ser necessária e, se possível, o monitoramento dos níveis de oxigênio no sangue.”
Sue observou que uma pessoa pode ficar sem resposta por três a quatro horas, “o que pode ser muito assustador”.
Algumas pessoas expostas a drogas adulteradas com xilazina também desenvolvem feridas horríveis no local da injeção, disse ela.
“Tenho muitos pacientes que têm feridas incomuns na pele que podem ser difíceis de tratar”, disse Sue. “Elas se parecem e se comportam muito como queimaduras, mas podem ser bastante dolorosas e podem ficar grandes e difíceis de cuidar.”
Aussem disse que a xilazina parece estreitar os vasos sanguíneos, o que pode diminuir a quantidade de sangue que chega aos tecidos, embora seja necessário mais pesquisa.
“O uso prolongado pode evitar que feridas cicatrizem e resultar em infecções, às vezes exigindo amputação”, acrescentou ela. “Essas feridas são ditas se assemelhar à fasciite necrosante, que é um tipo de infecção bacteriana que se espalha rapidamente e pode ser mortal.”
PERGUNTA
O Escritório de Política de Controle de Drogas da Casa Branca designou o xilazina como uma “ameaça emergente” em abril.
Infelizmente, as fatalidades relacionadas ao uso de xilazina são difíceis de rastrear porque os códigos médicos usados para relatar as causas de morte ao Sistema Nacional de Estatísticas Vitais não citam drogas específicas, disseram os pesquisadores do CDC.
Mas, durante a última década, o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC desenvolveu um software que pode examinar o texto completo dos atestados de óbito para identificar menções de drogas específicas e outras substâncias.
Usando esse método, os pesquisadores do CDC descobriram que a taxa de mortes por overdose relacionadas à xilazina aumentou para 1,06 a cada 100.000 pessoas em 2021, em comparação com 0,03 a cada 100.000 em 2018.
As mortes por overdose de drogas aumentaram constantemente durante esse período – 102 em 2018, 627 em 2019, 1.499 em 2020 e 3.468 em 2021.
Os homens tiveram uma taxa muito maior de mortes por overdose relacionadas à xilazina em 2021, 1,55 a cada 100.000 em comparação com 0,57 a cada 100.000 para mulheres.
“As taxas de mortes por overdose envolvendo xilazina para homens foram pelo menos duas vezes maiores do que as taxas para mulheres no período de 2018 a 2021”, escreveram os pesquisadores em seu estudo, que aparece no último Relatório de Vigilância de Estatísticas Vitais.
As taxas de mortes por overdose relacionadas à xilazina aumentaram para todos os grupos raciais e étnicos dos EUA, diz o relatório do CDC.
Os afro-americanos tiveram as maiores taxas em 2021, com 1,82 mortes a cada 100.000 pessoas, em comparação com 0,68 mortes a cada 100.000 em 2020.
Os americanos brancos foram os próximos mais altos, com uma taxa de 1,21 mortes a cada 100.000 em 2021, em comparação com 0,58 por 100.000 no ano anterior.
As mortes relacionadas à overdose de xilazina foram mais altas no Nordeste, particularmente na região que engloba Delaware, Maryland, Pensilvânia, Virgínia, Virgínia Ocidental e Washington, D.C.
Aquela região teve 4,05 mortes por overdose relacionadas à xilazina a cada 100.000, em comparação com a taxa geral dos EUA de 1,06 a cada 100.000.
“O surgimento da xilazina nos Estados Unidos parece estar seguindo o mesmo caminho que o fentanil, começando com mercados de heroína em pó branco no Nordeste antes de se espalhar para o Sul e depois se infiltrar nos mercados de drogas em direção ao oeste”, diz um relatório de outubro de 2022 da DEA.
Por ser um fenômeno relativamente novo, é necessário mais educação para alertar os profissionais de saúde e os usuários de substâncias sobre o risco que ela representa, disse Aussem.
“Testes rápidos acabaram de ser introduzidos para que as pessoas que usam substâncias possam verificar se a xilazina está presente”, disse ela.
As pessoas que usaram xilazina também relataram um forte cheiro de gasolina e uma sensação de boca seca, observa a Parceria para o Fim da Dependência. Ela pode ser tingida de rosa ou roxo, mas também pode ter a mesma cor marrom ou branca do fentanil.
Os usuários de drogas também precisam responder rapidamente a qualquer ferida causada por uma injeção de xilazina, disse Aussem.
“Cuidados com a ferida são necessários assim que a ferida for visível – mantendo-a limpa, úmida e coberta. Vaselina em uma camiseta limpa pode funcionar em caso de emergência”, disse ela. “Atenção médica pode ser necessária se a ferida estiver vermelha, inchada e extremamente dolorosa, ou se a pessoa tiver febre ou calafrios.”
FONTES: Kimberly Sue, MD, médica especialista em medicina de dependência, Yale Medicine, New Haven, Connecticut; Ian Wittman, MD, chefe de serviço, Departamento de Emergência, NYU Langone Hospital—Brooklyn; Pat Aussem, LPC, MAC, vice-presidente, desenvolvimento de conteúdo clínico do consumidor, Partnership to End Addiction, cidade de Nova York; Relatório de Vigilância de Estatísticas Vitais, 29 de junho de 2023
