Doação de células-tronco Mais do que parece!
Editores do Medical News Today, James McIntosh, Compartilha Sua Jornada de 12 Anos como Doador Registrado Doando Células-Tronco para um Estudo Clínico
Como é a experiência ao doar células-tronco?
Design por Medical News Today; fotografia cortesia de James McIntosh.
No papel, a doação de células-tronco pode parecer um pouco intimidadora. Enquanto doar sangue pode ser fácil de visualizar, as células-tronco parecem mais abstratas. O nome evoca imagens de microscópios, laboratórios e procedimentos horrivelmente invasivos. Mas não tema! Estou aqui para dizer que a doação de células-tronco não é tão assustadora quanto parece. Na verdade, pode ser uma experiência verdadeiramente gratificante. Então, sente-se, relaxe e vamos explorar juntos o mundo da doação de células-tronco!
Entrando no Registro: Um Passo em Direção a Salvar Vidas
Não consigo me lembrar exatamente quando me inscrevi no registro de células-tronco, mas 12 anos atrás parece certo. Na época, eu trabalhava em um hospital local, agendando consultas para cirurgias ambulatoriais. Um dia, algumas pessoas da instituição de caridade Anthony Nolan vieram para tentar inscrever funcionários do Serviço Nacional de Saúde e estudantes de medicina. Parecia ser algo certo a se fazer na época, e assim meu nome foi adicionado ao registro, juntando-se a mais de 800.000 outras pessoas.
Mas por que as células-tronco são tão importantes? Chamá-las de “úteis” seria subestimá-las. As células-tronco são células que ainda não possuem uma função específica no corpo. Quando se dividem, elas têm a capacidade de se transformar em células com uma função específica. Esse processo é conhecido como diferenciação. Cada uma das muitas células especializadas diferentes do corpo humano adulto era uma célula-tronco no início. Médicos e cientistas podem usar células-tronco para ajudar no tratamento de certas condições. Por exemplo, as células-tronco da pele podem ajudar na regeneração de tecidos para tratar danos na pele, e as células-tronco do sangue podem fazer parte crucial do tratamento de doenças sanguíneas como a leucemia. Além disso, os pesquisadores também podem usar células-tronco em estudos para descobrir as causas de certas doenças ou desenvolver novos tratamentos medicamentosos para condições.
Triagem e Preparação: Garantindo Segurança e Prontidão
Há alguns meses, recebi uma ligação perguntando se eu teria interesse em doar algumas células para serem usadas em um estudo. Com meu consentimento dado por telefone, era hora de eu entrar em território desconhecido. Mas antes que a doação pudesse ocorrer, tive que passar por um processo de triagem. A equipe clínica forneceu informações mais detalhadas sobre o que estava por vir para que eu pudesse dar um consentimento por escrito. Perguntas foram feitas para avaliar minha probabilidade de ter doenças transmitidas pelo sangue. Amostras de sangue e urina foram coletadas, meu índice de massa corporal (IMC) foi medido e um teste de COVID-19 foi realizado. 🩺
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Uma experiência comum para pessoas que trabalham com artigos de saúde é sentir como se estivessem desenvolvendo a doença sobre a qual mais recentemente escreveram. Isso pode ser útil de vez em quando. Por exemplo, tive uma pinta com aparência irregular removida depois de trabalhar em um artigo sobre melanoma. No entanto, também pode deixá-lo temendo o pior quando tudo o que você fez foi talvez comer muita beterraba. 😅 Felizmente, meus medos de desnutrição grave devido a uma dieta vegana desorganizada se mostraram completamente infundados.
Depois de passar pelo processo de triagem, era hora de preparar meu corpo para o processo de doação. Isso envolveu uma série de injeções de uma proteína chamada fator estimulador de colônias de granulócitos (G-CSF) para aumentar os níveis de células-tronco na minha corrente sanguínea. Agora, nunca tinha injetado nada antes, mas estava disposto a tentar. As injeções foram surpreendentemente suportáveis, e os únicos efeitos adversos foram algumas dores leves no corpo e uma sensação geral de cansaço. 💉
Coletando Células-Tronco: Uma Experiência de Ficção Científica com um Toque de Pokémon
O dia finalmente chegou para a “colheita” das minhas células-tronco. O termo “colheita” dava a entender que o procedimento seria um processo brutal digno de uma história de ficção científica distópica. Mas não temam, colegas doadores! A realidade estava longe disso. Todo o trabalho pesado foi feito por uma máquina de separação de células. A enfermeira inseriu uma agulha em uma veia do meu braço esquerdo, de onde meu sangue foi retirado para a máquina. Em seguida, a máquina separou o sangue em seus componentes separados: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plasma e plaquetas.
Depois que o sangue foi separado, as partes contendo minhas preciosas células-tronco foram retiradas, deixando o restante do sangue retornar para mim. Outra agulha foi inserida em uma veia do meu braço direito, e o sangue pôde voltar para a minha corrente sanguínea. Parece simples, não é? E o que eu fiz durante o procedimento? Bem, joguei Pokémon no meu celular, virei as páginas do meu livro e lutei para comer sopa e pudim de arroz. 🧡
De vez em quando, eu olhava para a máquina. Eu podia ver os tubos levando sangue para esse estranho dispositivo com suas rodas girando e seu zumbido rítmico. Era como algo saído de uma história de ficção científica, só que temperado com a monotonia de esperar em uma fila no correio para enviar uma encomenda. No geral, houve um mínimo de desconforto durante o procedimento, e quaisquer efeitos colaterais, como sensações de formigamento ao redor da minha boca, foram rapidamente controlados pela equipe médica maravilhosa. 🩹
Voltando para Casa: O Pós-operatório e a Recuperação
No fim de tudo, eu me senti cansado e um pouco sem energia, mas não experimentei nenhum efeito negativo. É comum as pessoas sentirem dores ósseas e cansaço por alguns dias após o procedimento, então eu peguei mais leve e deixei de jogar futebol por uma semana. O médico que me atendeu na minha avaliação de saúde explicou que meu baço teria encolhido durante o procedimento, e evitar esportes de contato permitiria que ele retornasse ao seu tamanho normal sem causar danos. Talvez tenha sido a primeira vez na minha vida em que eu considerei ativamente o bem-estar do meu baço. 😄
Um Processo Simples, Altamente Recomendado!
Quando eu dizia para alguém que eu ia doar células-tronco, muitas pessoas pareciam impressionadas. Suas reações sugeriam que todo o processo seria uma grande provação com níveis significativos de desconforto. Felizmente, doar células-tronco foi um processo sem esforço, e minha experiência é uma que foi compartilhada por muitos outros.
Células-tronco são uma parte vital do tratamento para várias condições graves, além de apresentarem muito potencial no desenvolvimento de novas terapias para doenças atualmente incuráveis. Portanto, é importante que haja pessoas dispostas a doar suas células-tronco. Muitos serão capazes de salvar vidas ao se inscreverem em um registro de doação.
Minha esperança é que este artigo torne a doação de células-tronco menos assustadora e mais acessível. Certamente recomendaria que as pessoas considerassem isso se fossem capazes. E se você tiver a sorte de ser convidado a doar, pratique um pouco comendo com um braço antes. 😉 Se você mora no Reino Unido e tem entre 16 e 30 anos, pode se inscrever no registro da Anthony Nolan através do site deles.
